심리학의 주요이론 - 방어기제

방어기제(defence mechanism)는 받아들일 수 없는 잠재적 불안의 위협에서 자신을 보호하기 위해 실제적인 욕망을 무의식적으로 조절하거나 왜곡하면서 마음의 평정을 찾기 위해 사용하는 심리학적인 메커니즘이다. 불안은 자아에 닥친 위험을 스스로 알리는 신호이기도 하다. 불안은 세 가지 자아 간의 갈등으로 끊임없이 야기되고 사라지기를 반복한다. 자아는 충동적으로 쾌락을 추구하는 원초아와 완벽성을 추구하는 초자아와의 갈등을 감소시키기 위해 노력한다. 즉 불안을 피하려고 늘 노력한다. 프로이트는 모든 행동이 본능에 의해서 동기화되듯이 불안을 피하려고 한다는 점에서 방어적이라고 이해하였다. 인간은 기본적으로 불안을 원하지 않으며 그것에서 벗어나기를 원한다는 것이다. 그래서 인간은 여러 갈등에서 비롯되는 불안으로부터 자신을 보호하기 위해 다양한 방어기제를 사용한다. 무엇이 위협인지 분명하지 않은 상황이나 자아를 위협하는 심적 갈등이 있을 때 나타나며, 이성적이고 직접적인 방법으로는 그 불안을 통제할 수 없을 때, 자아가 붕괴되는 위험에서 보호하기 위해 무의식적으로 사용하는 사고 또는 행동 수단을 말한다. 방어기제는 성격 발달의 수준이나 위협받는 불안의 정도에 따라 여러 가지 형태로 나타난다. 하지만 방어기제는 사실을 거부하거나 왜곡시키며, 무의식적으로 작용한다는 공통된 특성이 나타난다. 일반적으로 개인이 심리적, 정신적인 안정을 위해 사용하는 심리적 도구들로 중복될 수도 있다. 평소에는 정상적인 방어기제를 사용하다가도 심리적인 고통, 불안에 위협받는 상황에 처하면 비정상적인 방어기제를 사용하기도 한다. 대표적인 유형으로는 도피, 부정, 동일시와 승화, 억압과 억제, 투사, 보상, 전이, 전위(치환), 고착, 반동형성, 퇴행, 합리화, 해리 등이 있다.

 

<부정>
가장 원시적인 방어기제로 아동이나 심한 정서장애를 겪는 사람들이 주로 사용한다. 위협적인 현실에 눈을 감아버림으로써 불안을 방어해 보고자 하는 수단이다. 많은 사람들이 불안을 일으키는 현실을 실제로 받아들이기를 거부한다. 예를 들어 사랑하는 사람이 죽었을 때 그 죽음 자체를 부인하는 경우가 그렇다.

<억압, 억제>
프로이트는 억압을 일차적 자아 방어로 간주했는데 이는 더 정교한 방어기제의 수단이 될 뿐 아니라 불안을 가장 직접적으로 회피할 수 있는 방법이기 때문이다. 억압은 의식하기에는 너무 고통스럽고 충격적인 사건을 무의식적으로 억누르는 것을 말한다. 억압이 다른 방어기제나 신경증적 증상의 기초가 된다면, 억제는 의식적으로 생각과 느낌을 억누르는 것을 말한다. 즉 ‘욕구불만’에 의해서 긴장을 해소하기 위해 자기의 감정이나 부당하다고 생각하는 원망 등을 억제해 의식의 범위에서 말살시키려고 하며 생각조차 하지 않으려고 하는 기제를 말한다. 억제를 바탕으로 한 극단적인 경우가 억압이다.

<투사>

자신의 자아에 이미 내재해 있으나 받아들일 수 없는 것들을 타인의 특성으로 돌리는 방법이다. 즉, 자신의 심리적 속성이지만 이를 타인에게 있는 것처럼 생각하고 행동하는 것이다. 예를 들어 자기 자신이 화가 나 있는 것은 의식하지 못하고 상대방이 화를 냈다고 생각하는 경우이다. 자신이 위험하거나 스스로 용납할 수 없는 욕망 등을 자신의 것이 아닌 타인의 욕망으로 이야기하는 경우이다.
<고착, 병적 집착> 
성격 발달의 단계 중 어느 한 단계에 머물러 더 이상 다음 단계로 발달하지 않음으로써 다음 단계가 주는 불안에서 벗어나고자 하는 방어기제이다. 독립적인 존재로 성장하기보단 남에게 의지하고 싶어 하는 아동은 어른이 되었을 때 사회적으로 받아들여야 하는 역할이나 책임을 감당하기가 두려워 성장하기를 거부하고 유아기에 병적으로 집착하는 경우이다. 어른다운 행동과 사고를 해야 할 나이가 되었음에도 불구하고 더 이상 성장하지 않고 학생 수준의 행동과 사고방식에 머물러 있는 경우도 그 예이다.

<퇴행>

비교적 단순한 초기의 발달단계로 후퇴하는 것이다. 즉 요구가 크지 않은 유아기 단계로 되돌아가 안주하고자 하는 방어 수단이다. 동생을 본 아동이 제 나이에 맞지 않게 응석을 부리거나 대소변을 잘 가리다가도 다시 못 가리게 되는 경우 등이 그 예이다. 퇴행은 고착의 경우와는 달리 이미 성장하여 그 성장단계를 지나왔음에도 불구하고 불안한 상황이 예상될 때는  무의식적으로 이미 지나온 과거 단계로 돌아감으로써 현재의 불안에서 벗어나고자 하는 방어 수단이다.
<합리화>
자신에게 실망을 주는 현실에서 벗어나기 위해 그럴듯한 구실이나 이유를 붙이는 것을 말한다. 상처를 입은 자신의 자아에 더 큰 상처를 입히지 않으려고 그럴듯한 설명을 통해 빠져나갈 합리적인 이유를 만들어내는 일종의 자신만의 방어기제이다. 이 방어기제는 ‘신 포도 반응’이라고도 한다. 이는 라퐁텐의 유명한 이솝우화에서처럼 포도를 먹고 싶지만 키가 모자라 따먹을 수 없는 여우가 그 포도를 쳐다보면서 ‘저 포도는 아직 익지 않아서 시어서 안 먹어’라고 말하는 이야기에서 따온 예화이다. 이때 여우는 자신이 먹을 수 없는 신체적 실망에서 벗어나기 위해 스스로 포도를 먹지 못하는 것이 아니라 안 먹는 것으로 이유를 만들어 합리화시키는 것이다.
<승화>
각 개인이 사회적으로 용납될 수 없는 근본적인 충동을 사회적으로 용납되는 생각이나 행동으로 바꿔 표현함으로써 적절하게 전환시키는 기능이다. 즉 승화는 스스로의 자아로 하여금 충동의 표현을 억제하지 않고, 충동의 목적이나 대상을 변화시키기 때문에 문제 있는 충동을 유일하게 건전하고 건설적인 방법으로 다루는 기제라고 볼 수 있다. 자신의 공격적인 성향이나 충동을 권투 등의 운동경기를 통하여 발산해 사회적으로 인정받는 운동선수가 되는 것이 그 예이다.
<치환,전이>
자신의 목표나 인물 대신에 대치할 수 있는 다른 대상에게 에너지를 쏟는 방어 기제로 위협적인 대상에서 조금은 덜 위협적인 대상으로 방향을 전환하는 것이다. 불안정한 상황과 환경에서 작용하는 경우가 많다. 가정에서 자주 학대받거나 어울리지 못하는 학생이 가족에게 못 받은 사랑을 대신해 교사에게 각별한 사랑을 쏟는 경우가 치환의 예이다. 높은 수준의 불안이나 죄책감을 수반하는 충동에 대한 보편적인 방어기제가 바로 전이이다.
<반동형성>
자아는 때로 반대 행동을 함으로써 오히려 금지된 충동이 표출되는 것으로부터 자기 스스로를 조절하거나 방어하는데 이를 반동형성이라고 한다. 반동형성은 두 가지 단계를 거치는데 첫째 받아들일 수 없는 충동을 억압하고, 둘째 그 반대의 행동이 의식적 차원에서 표현된다. 반동형성은 사회적으로 허용된 것이나 강박적이고 과장되고 엄격한 특징을 가진 행동에서 잘 나타난다. 예를 들어 흑인 여성에게 강한 성욕을 느끼는 백인 남성이 흑인 남성들은 성적으로 문란하다고 비난하는 경우가 그 예이다.
<철회>
자신의 욕구와 행동으로 인해 누군가에게 피해를 주었다고 느낄 때, 그 피해를 주는 행동을 중지하고 원상복귀 시키려는 행동으로 일종의 속죄 행위이다. 이는 자신이 실제로 한 행동 뿐 아니라 상상 속에서의 행동으로 인한 경우도 포함된다. 예를 들어 부정한 방법으로 번 돈의 일부를 자선사업에 쓰거나 부인을 때린 남편이 다음날 꽃을 사다 주는 행위 등이 있다.
<동일시>
다른 사람의 태도나 신념, 가치 등을 자신의 것으로 채택함으로써 다른 사람의 특성이 자신의 성격에 흡수되는 것을 동일시라고 한다. 오이디푸스 콤플렉스의 성공적인 해결은 같은 성의 부모와 자신을 동일시함으로써 이루어진다. 이런 동일시를 통해서 초자아가 형성된다. 가톨릭의 성체성사에서 빵과 포도주를 함께 나누는 것도 동일시의 한 형태이다. 예수 그리스도의 몸과 피를 함께 나눔으로써 우리가 예수 그리스도를 닮고자 하는 것이다.