심리학의 주요이론 - 인지부조화(1)

인지부조화(cognitive dissonance)는 자신의 태도와 행동이 일관되지 않고 모순되어 양립할 수 없는 상태를 말한다. 심리학에서 인지부조화란 두 가지 이상의 반대되는 믿음이나 생각, 가치를 동시에 가지고 있을 때 또는 기존에 가지고 있던 믿음이나 생각 등과 반대되는 새로운 정보를 접했을 때 개인이 받는 정신적인 스트레스나 불편한 경험을 말한다. 레온 페스팅거의 인지 부조화 이론은 사람의 내적일관성에 주목한다. 개인은 불일치를 겪을 때 심리적으로 불편해질 것이고, 이런 불일치를 줄이려고 하거나 불일치를 일으키는 행동을 피할 것이다. 이런 인지부조화를 겪게 될 때 공격적인 성향을 보이거나, 합리화, 퇴행, 고착, 체념 등과 같은 증상을 보인다. 

인지부조화는 사람들이 자신의 태도와 행동이 서로 모순되어 양립할 수 없다고 느끼는 불균형 상태를 말한다. 인지부조화이론은 사람들이 자신의 태도와 행동 등이 서로 모순되어 양립할 수 없다고 느끼는 불균형 상태가 되었을 때, 이를 해소하기 위해 자신의 태도를 변화시켜 조화로운 상태로 돌아가고 그 상태를 유지하려고 한다는 이론이다. 이를 자기합리화라고 하기도 한다. 이처럼 인지부조화이론은 개인이 그들의 경험과 현실에서 불편하지 않은 상태를 추구할 것을 전제로 한다. 사람들은 그들의 인지나 행동을 다른 것과 일치시키기 위해 불일치를 해소하려는 것이다. 이러한 노력은 긴장과 스트레스를 줄여준다. 레온 페스팅거에 의하면 네 가지 방법으로 부조화를 줄일 수 있다고 한다. 예를 들어 어떤 사람이 더 이상 술을 먹지 않겠다고 다짐했지만 소주 한 병을 마셨다. 이때 부조화를 해소하기 위해 첫째, 행동을 바꿀 수 있다. 즉 소주를 더 이상 마시지 않는다. 둘째, 인지를 바꿀 수 있다. 즉 행동을 정당화하여 조금씩은 마셔도 상관없다고 생각한다. 셋째, 새로운 인지를 통해 행동이나 인지를 정당화한다. 즉 적당량의 술은 신체에 긍정적이라고 생각한다. 넷째, '소주는 술이 아니다 가지고 있는 지식이나 믿음에 의한 정보를 무시하고 부정한다. 

페스팅거의 연구에 의하면 대부분의 인지부조화는 네 가지 패러다임의 형태로 나타난다. 바로 믿음/불일치 패러다임, 유도된 복종 패러다임, 자유 선택 패러다임, 노력 정당화 패러다임의 네 가지이다. 

믿음/불일치 패러다임 : 부조화는 사람들이 그들의 믿음에 부합하지 않는 정보에 직면했을 때 느껴지는 상태이다. 만약 부조화를 겪고 있는 사람이 자신의 신념을 변화했지만 부조화가 해소되지 않는다고 생각한다면 자신과 비슷한 처지의 사람을 찾고, 그 사람들을 설득하려는 시도를 통해 부조화를 해결하려고 할 것이다. 인지부조화의 초기 단계는 레온 페스팅거의 1956년 책에서 찾아볼 수 있다. UFO 착륙에 대한 예언이 잘못되었다고 밝혀졌을 때 신도들의 변화를 설명하고 있다. 신도들은 정해진 시간에 정해진 장소에서 만났고, 그들만이 지구의 파괴로부터 살아남을 것이라고 믿었다. 그러나 예언된 시간이 되어도 아무런 일은 일어나지 않았고, 신도들은 심각한 인지부조화를 겪었다. 하지만 신도들은 반대되는 현실을 부정하기 위해 부조화를 받아들인다. 그들은 외계인이 지구에 두 번째 기회를 준다고 믿었다. 이 종교단체는 예언에 실패하지만 사람들에게 더욱 개종을 권유하게 된다. 

유도된 복종 패러다임 : 레온 페스팅거는 1959년 실험에서 학생들에게 지루한 일을 하도록 지시한다. 이 일은 학생들이 강하고 부정적인 태도를 갖도록 설계되어 있었다. 실험 전에 레온 페스팅거는 몇몇 학생들에게 이 일을 한 후에 이 일을 긍정적인 일로 인식하라고 지시했다. 다른 학생들에게는 이 일이 매우 흥미롭다는 것을 다른 실험자에게 설득하라고 지시했다. 긍정적으로 인식하라고 지시받은 집단은 20달러를 받았고, 설득을 지시받은 집단은 1달러를 받았다. 아무런 지시를 받지 않은 집단은 다른 보상이 없었다. 연구 결과 1달러를 받은 집단이 20달러를 받은 집단보다 일에 대해 훨씬 더 긍정적으로 평가했다. 1달러를 받은 집단은 누군가에게 이 일에 대해 설득하면서 오히려 지루하다는 것을 더 느꼈고, 이 과정에서 인지부조화를 경험했다고 말했다. 이는 1달러를 받은 집단 사람에게만 그 태도를 요구받았기 때문이다. 반면 20달러를 받은 사람들은 행동을 외부 정당화했다. 즉 태도에서 비롯된 행동이 아니기 때문에 1달러를 받은 집단에 비해 인지부조화를 상대적으로 적게 경험하게 된 것이다. 

유도된 복종 패러다임과 관련해 1963년 아른슨과 칼스미스에 의해 진행된 실험이 있다. 장난감을 위해 아이들의 정당화를 알아보는 실험으로 아이들은 그들이 원하는 장난감을 포함해 다양한 장난감이 있는 방에 남겨진다. 아이들의 절반에게 만약 특정 장난감을 가지고 놀 경우 심한 체벌이 있을 것이라 경고했고, 다른 절반에게는 약간의 가벼운 체벌이 가해질 것이라고 말했다. 이 실험에서 모든 아이들은 장난감을 가지고 노는 것을 꺼렸다. 그 다음 아이들에게 모든 장난감을 자유롭게 가지고 놀아도 된다고 허락했다. 그러자 특이하게도 가벼운 체벌을 받는다고 이야기한 집단에서 장난감을 덜 가지고 놀았다. 이 실험에서 가벼운 위협을 받은 아이들은 자신이 장난감을 가지고 놀지 않은 이유가 체벌 때문이 아니라 처음부터 장난감을 가지고 놀 생각이 없었다고 생각함으로써 자신의 부조화를 해소한 것이다. 2012년 같은 실험을 진행했고, 다만 다른 것은 클래식 음악을 아이들에게 들려주었다. 그러자 앞의 실험과는 달리 음악을 들려준 아이들은 장난감을 거부감 없이 잘 가지고 놀았고, 이는 음악이 인지부조화를 경감시킨다는 의미하는 실험 결과이다.