인지부조화의 개념, 인지부조화이론의 패러다임

인지부조화의 개념 

 

인지부조화(cognitive dissonance)는 자신의 태도와 행동이 일관되지 않고 모순되어 양립할 수 없는 상태를 말합니다. 심리학에서 인지부조화란 두 가지 이상의 반대되는 믿음이나 생각, 가치를 동시에 가지고 있을 때 또는 기존에 가지고 있던 믿음이나 생각 등과 반대되는 새로운 정보를 접했을 때 개인이 받는 정신적인 스트레스나 불편한 경험을 의미합니다.

 

레온 페스팅거의 인지 부조화 이론은 사람의 내적일관성에 주목합니다. 개인은 불일치를 겪을 때 심리적으로 불편해질 것이고, 이런 불일치를 줄이려고 하거나 불일치를 일으키는 행동을 피할 것입니다. 이런 인지부조화를 겪게 될 때 공격적인 성향을 보이거나, 합리화, 퇴행, 고착, 체념 등과 같은 증상을 보이기도 합니다. 

이처럼 인지부조화는 사람들이 자신의 태도와 행동이 서로 모순되어 양립할 수 없다고 느끼는 불균형 상태를 말합니다. 인지부조화이론은 사람들이 자신의 태도와 행동 등이 서로 모순되어 양립할 수 없다고 느끼는 불균형 상태가 되었을 때, 이를 해소하기 위해 자신의 태도를 변화시켜 조화로운 상태로 돌아가고 그 상태를 유지하려고 한다는 이론입니다. 이를 자기 합리화라고 하기도 합니다. 이처럼 인지부조화 이론은 개인이 그들의 경험과 현실에서 불편하지 않은 상태를 추구할 것을 전제로 합니다. 사람들은 그들의 인지나 행동을 다른 것과 일치시키기 위해 불일치를 해소하려는 것입니다. 이러한 노력은 긴장과 스트레스를 줄여줍니다. 레온 페스팅거에 의하면 네 가지 방법으로 부조화를 줄일 수 있다고 합니다. 예를 들어 어떤 사람이 더 이상 술을 먹지 않겠다고 다짐했지만 소주 한 병을 마셨다고 할 때 부조화를 해소하기 위해서는 첫째, 행동을 바꿀 수 있습니다. 즉 소주를 더 이상 마시지 않는 것입니다. 둘째, 인지를 바꿀 수 있습니다. 즉 행동을 정당화하여 조금씩은 마셔도 상관없다고 생각하는 것입니다. 셋째, 새로운 인지를 통해 행동이나 인지를 정당화할 수 있습니다. 즉 적당량의 술은 신체에 긍정적이라고 생각하는 것입니다. 넷째, '소주는 술이 아니다'라고 생각하며 가지고 있는 지식이나 믿음에 의한 정보를 무시하고 부정할 수 있습니다. 

 

인지부조화의 패러다임

페스팅거의 연구에 의하면 대부분의 인지부조화는 네 가지 패러다임의 형태로 나타납니다. 믿음/불일치 패러다임, 유도된 복종 패러다임, 자유 선택 패러다임, 노력 정당화 패러다임의 네 가지입니다. 

 

믿음/불일치 패러다임

 

부조화는 사람들이 그들의 믿음에 부합하지 않는 정보에 직면했을 때 느껴지는 상태입니다. 만약 부조화를 겪고 있는 사람이 자신의 신념을 변화했지만 부조화가 해소되지 않는다고 생각한다면 자신과 비슷한 처지의 사람을 찾고, 그 사람들을 설득하려는 시도를 통해 부조화를 해결하려고 할 것입니다. 인지부조화의 초기 단계는 레온 페스팅거의 1956년 책에서 찾아볼 수 있습니다. UFO 착륙에 대한 예언이 잘못되었다고 밝혀졌을 때 신도들의 변화를 예로 들어 설명하고 있습니다. 신도들은 정해진 시간에 정해진 장소에서 만났고, 그들만이 지구의 파괴로부터 살아남을 것이라고 믿었습니다. 그러나 예언된 시간이 되어도 아무런 일은 일어나지 않았고, 신도들은 심각한 인지부조화를 겪게 되었습니다. 하지만 신도들은 반대되는 현실을 부정하기 위해 부조화를 받아들이게 됩니다. 그들은 외계인이 지구에 두 번째 기회를 준다고 믿습니다. 이 종교단체는 예언에 실패하지만 사람들에게 더욱 개종을 권유하게 되었습니다. 

 

유도된 복종 패러다임

 

레온 페스팅거는 1959년 실험에서 학생들에게 지루한 일을 하도록 지시합니다. 이 일은 학생들이 강경하고 부정적인 태도를 갖도록 설계되어 있었습니다. 실험 전에 레온 페스팅거는 몇몇 학생들에게 이 일을 한 후에 이 일을 긍정적인 일로 인식하라고 지시했습니다. 다른 학생들에게는 이 일이 매우 흥미롭다는 것을 다른 실험자에게 설득하라고 지시했습니다. 긍정적으로 인식하라고 지시받은 집단은 20달러를 받았고, 설득을 지시받은 집단은 1달러를 받았습니다. 아무런 지시를 받지 않은 집단은 다른 보상이 없었습니다. 연구 결과 1달러를 받은 집단이 20달러를 받은 집단보다 일에 대해 훨씬 더 긍정적으로 평가했습니다. 1달러를 받은 집단은 누군가에게 이 일에 대해 설득하면서 오히려 지루하다는 것을 더 느꼈고, 이 과정에서 인지부조화를 경험했다고 말했습니다. 이는 1달러를 받은 집단 사람에게만 그 태도를 요구받았기 때문입니다. 반면 20달러를 받은 사람들은 행동을 외부 정당화했습니다. 결국 이것은 태도에서 비롯된 행동이 아니었기 때문에 1달러를 받은 집단에 비해 인지부조화를 상대적으로 적게 경험하게 된 것입니다. 

유도된 복종 패러다임과 관련해 1963년 아른슨과 칼스미스에 의해 진행된 실험이 있습니다. 장난감을 위해 아이들의 정당화를 알아보는 실험으로 아이들은 그들이 원하는 장난감을 포함해 다양한 장난감이 있는 방에 남겨집니다. 아이들의 절반에게 만약 특정 장난감을 가지고 놀 경우 심한 체벌이 있을 것이라 경고했고, 다른 절반에게는 약간의 가벼운 체벌이 가해질 것이라고 말합니다. 이 실험에서 모든 아이들은 장난감을 가지고 노는 것을 꺼렸습니다. 그런 다음 아이들에게 모든 장난감을 자유롭게 가지고 놀아도 된다고 허락했습니다. 그러자 특이하게도 가벼운 체벌을 받는다고 이야기한 집단에서 장난감을 덜 가지고 놀았습니다. 이 실험에서 가벼운 위협을 받은 아이들은 자신이 장난감을 가지고 놀지 않은 이유가 체벌 때문이 아니라 처음부터 장난감을 가지고 놀 생각이 없었다고 생각함으로써 자신의 부조화를 해소한 것입니다. 2012년에 같은 실험을 진행했고, 다만 다른 것은 클래식 음악을 아이들에게 들려주었습니다. 그러자 앞의 실험과는 달리 음악을 들려준 아이들은 장난감을 거부감 없이 잘 가지고 놀았고, 이는 음악이 인지부조화를 경감시킨다는 것을 의미하는 실험 결과였습니다. 

 

자유 선택 패러다임 

 

이는 잭 브렘이 실행한 실험에서 나타난 패러다임입니다. 그는 제자들에게 두 개의 가전제품을 평가하게 하고, 그 중 하나를 택해 가져가게 한 뒤 다시 평가하도록 했습니다. 그러자 참가자들은 자신들이 선택한 것을 더 좋게 평가했고, 선택하지 않은 것에 대해서는 낮게 평가했습니다. 인지부조화의 관점에서 보자면 자신이 선택한 것 외에 다른 것의 장점은 양립할 수 없고 이에 따라 부조화를 일으킨다는 것입니다. 다시 말해 내가 A를 선택했다는 결정은 B에서도 마음에 드는 점이 있다는 인지와 서로 부조화를 이루게 됩니다.

 

노력 정당화 패러다임

 

부조화는 개인들이 목표한 바를 이루기 위해 자발적으로 원하지 않는 행동을 해야 할 때 발생할 수 있습니다. 이런 부조화는 목표에 대한 간절함을 과장할 때 감소될 수 있습니다. 엘리엇 아론슨과 밀스는 실험에서 피실험자를 두 그룹으로 나누어 어떤 단체에 가입할 것을 지시합니다. 그 과정에서 한 집단에는 까다로운 가입 조건을 제시했고, 다른 집단에는 조금 더 쉬운 가입 조건을 제시했습니다. 까다로운 가입 조건을 겪은 집단은 이상한 활동을 지시받고, 단체의 활동도 지루하고 재미없게 설계되었습니다. 그러나 흥미로운 사실은 이러한 집단이 초기의 쉬운 조건을 겪은 집단보다 자신의 그룹을 더 흥미롭게 여겼다는 것입니다. 즉, 자신의 노력을 더 해 목표를 이루면 그것을 보통의 결과보다 더 좋게 평가한다는 것입니다.

 

인지부조화를 설명하는 고전적인 이야기는 "여우와 포도"라는 우화에서도 나타납니다. 여우는 자신이 원하는 것에 닿을 수 없다고 판단하자 그는 포도가 아직 덜 익었거나 실 것이라며 먹을 가치가 없다고 판단을 내립니다. 이 이야기는 패턴이 있습니다. 무언가를 원하고, 그것을 얻을 수 없다는 것을 알게 되면 오히려 그것을 비판하며 자신의 부조화를 줄여나가는 것입니다.